Když se dnes člověk rozhlédne po herním světě plném realistické grafiky a ray tracingu, jen těžko si představí, že to všechno odstartovala nenápadná plastová krabička bez zvuku i barev. A přesto je to pravda. Magnavox Odyssey, uvedená na trh v roce 1972, byla první domácí herní konzolí na světě.
Za jejím vznikem stál Ralph H. Baer, inženýr, kterého jedno dne napadlo, že televize by nemusela být jen pasivní obrazovkou, ale divák by s ní přeci mohl nějak komunikovat. Z téhle úvahy se postupně zrodil prototyp přezdívaný Brown Box. V době, kdy počítače zabíraly celé místnosti, to byl téměř vizionářský počin. Společnost Magnavox v jeho nápadu rozpoznala potenciál a rozhodla se ho přivést na trh.
Odyssey však nebyla konzole v tom smyslu, jak ji známe dnes. Neměla mikroprocesor, žádný operační systém ani uložená data. Hry fungovaly díky výměnným kartám, které měnily zapojení obvodů. Obraz na obrazovce tvořily jednoduché bílé obdélníky, které se pohybovaly po černém pozadí. Aby hra dávala smysl, přikládaly se na obrazovku průhledné fólie s nakresleným prostředím znázorňujícím například tenisový kurt, silnice, bludiště nebo střelnice.
Rozbalení 50 let staré herní konzole
Zdroj: YouTube.com
Ovládání probíhalo pomocí hranatých ovladačů s otočnými kolečky, která umožňovala posouvat objekty v několika směrech. Kromě toho konzole nabízela i světelnou pistoli, což byl na svou dobu malý technologický zázrak.
Prodeje sice nebyly nijak závratné, ale vliv Odyssey byl zásadní. Právě při jejím předvedení se Nolan Bushnell inspiroval k vytvoření hry Pong, která později odstartovala úspěch Atari. Magnavox následně Atari za porušení patentů zažaloval a soud vyhrál, čímž potvrdil, že primát první herní konzole skutečně náleží Odyssey.
Dnes je Magnavox Odyssey symbolem pionýrské éry. Připomínkou doby, kdy nešlo o rozlišení a FPS, ale o samotnou radost z pohybu bodu po obrazovce. A právě jejím vznikem začal příběh, který formoval celé generace hráčů.
Zdroje: americanhistory.si.edu, bbc.com, pong-story.com