Datum 8. října roku 1952 se nechvalně zapsalo do železniční historie. Toho dne se totiž v Londýně na stanici Harrow & Wealdstone srazily během několika minut tři vlaky. Na daném nástupišti se střetl expres s osobním vlakem a do jejich trosek zasahujících na vedlejší kolej poté narazil další expres. Pro desítky lidí to tak byla jejich poslední jízda, celkově havárii nepřežilo 112 osob.
Železniční nehoda na stanici Harrow & Wealdstone nacházející se severozápadně od Londýna se udála 8. října dopoledne. Konkrétně v čase 8:19, kdy vrcholí ranní špička, a tedy se to ve vlacích i na perónech lidmi jen hemžilo. O život tehdy havárie připravila 112 osob, dalších 340 lidí utrpělo zranění různého rozsahu. Do nemocnice se musela převézt víc jak polovina z nich. Ve všech třech spojích se tou dobou přepravovalo lehce přes 1000 pasažérů.
Tuto nešťastnou událost měla na svědomí nepozornost jednoho ze strojvedoucích. Přičítala se strojvůdci nočního expresu, který měl namířeno ze skotského Perthu do Eustonu. Ten zřejmě kvůli panující mlze nedbal návěsti se znamením „Stůj“ a v rychlosti přibližně 100 km/hod. se zezadu řítil na osobní vlak, který tou dobou stál u nástupiště. Jednalo se o příměstský spoj mezi stanicemi Tring a Euston.
Více o této havárii zde:
Zdroj: YouTube.com
Proti těžké parní lokomotivě expresu neměly vozy přeplněného osobního vlaku šanci. Náraz odnesly zejména tři poslední vagony osobního vlaku a první vagony expresu. Většina obětí se nacházela právě v těchto vozech. Oba vlaky se vykolejily, přičemž jejich trosky znemožnily průjezd na vedlejší koleji. Na tu o několik vteřin později v rychlosti 100 km/hod. přijel severní expres, jehož trasa vedla z Eustonu do Liverpoolu, a do těchto trosek narazil.
Železniční neštěstí vedlo k rychlejšímu zavedení systému AWS
Na nástupišti vypukl zmatek. Brzy se zde ovšem ocitli první hasiči a sanitky, které se začaly starat o raněné. Záchranáři se snažili dobýt do poničených vagonů, aby z nich zaklíněné pasažéry vyprostili. Na pomoc přispěchalo i mnoho dobrovolníků.
O důvodu přehlédnutí návěsti strojvedoucím expresu ovšem panují pouze dohady, jelikož řidič ani topič tuto srážku nepřežili. S jistotou se ví jen to, že brzdit řidič začal až těsně před nárazem, kdy už nebylo v jeho silách neštěstí odvrátit. Vyšetřovatel Liuet. Col. G. R. S. Wilson totiž neshledal, že by chybu provedl výpravčí, ani nenašel závadu na zabezpečovacím zařízení.
Tato železniční nehoda odkryla nedostatky anglických železnic a uspíšila v Británii zavedení systému AWS. Jde o vlakový zabezpečovač, který strojvedoucího informuje o postavení následující návěsti. O jeho poloze a stavu, tedy je-li na trase volno či nikoliv, dává strojvedoucímu vědět zhruba 180 m předem. Pokud strojvedoucí na varování nereaguje, systém sám zahájí nouzové brzdění celé soupravy.
Zdroje: dspace.cuni.cz, cs.wikipedia.org, zoom.iprima.cz, ct24.ceskatelevize.cz