Jsou momenty, které se fanouškům sportu navždy vryjí do paměti. Okamžiky, kdy se tají dech, čas se na pár vteřin zastaví a celý svět sleduje, jestli se risk vyplatí. Jeden takový prožil český sport 19. února 2002 na olympijských hrách v Salt Lake City. Na svahu v americkém Deer Valley se tehdy Aleš Valenta odrazil do skoku, který neměl obdoby.
Aleš Valenta, rodák ze Šumperka, patřil k nejvýraznějším osobnostem akrobatického lyžování už na konci 90. let. Na zimních olympijských hrách v Naganu v roce 1998 obsadil čtvrté místo a o rok později skončil pátý na mistrovství světa ve švýcarském Meiringenu. K vysněnému velkému úspěchu mu vždy chyběl jen malý krůček.
Ten přišel až na zimních olympijských hrách v roce 2002 v Salt Lake City.
Finále akrobatického lyžování se konalo 19. února v americkém středisku Deer Valley a do bojů o medaile postoupilo 12 nejlepších závodníků z kvalifikace. Valenta v prvním kole předvedl solidní skok, který mu vynesl průběžné páté místo. Bylo mu ale jasné, že pokud chce pomýšlet na olympijské zlato, bude muset riskovat a předvést něco naprosto výjimečného – skok, na kterém se svým týmem pracoval už od roku 2000.
Podmínky byly téměř ideální, a tak se Aleš Valenta rozhodl šokovat celý lyžařský svět. Při rozjezdové rychlosti přes 60 km/h skočil extrémně obtížný prvek označovaný jako double-full, double-full, full, tedy trojité salto s pěti vruty. Skok svou náročností výrazně překonal vše, co do té doby akrobatické lyžování znalo.
Záznam zlatého skoku:
Díky vysokému bodovému zisku a také chybám soupeřů, včetně favorizovaného Američana Erica Bergousta, se Valenta senzačně posunul až na nejvyšší stupínek a vybojoval olympijské zlato.
Sportovní kariéru ukončil v roce 2007 ze zdravotních důvodů. Od té doby se věnuje trénování a moderování. Pro mnoho fanoušků ale navždy zůstane symbolem odvahy a sportovce, který kvůli úspěchu dokázal posunout hranice možného.
Fotografie ze závodu:
Zdroj: Olympijský tým, CNN, Česká televize